Am Freitag ist eine Vega-C Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana wieder erfolgreich ins Weltall gestartet. An Bord war der dritte Copernicus-Sentinel-1 Satellit. Sentinel-1C setzt das Erbe seiner Vorgänger und liefert hochauflösende Radarbilder zur Überwachung der sich verändernden Umwelt der Erde, unterstützt eine Vielzahl von Anwendungen und fördert die wissenschaftliche Forschung. Darüber hinaus bietet Sentinel-1C neue Möglichkeiten zur Erkennung und Überwachung des Seeverkehrs.
Reibungsloser Start vom Weltraumbahnhof
Der Sentinel-1C startete am 5. Dezember an Bord der Vega-C um 22.20 Uhr MEZ (18.20 Uhr Ortszeit) in den Orbit. Der Start verlief reibungslos, die Rakete erreichte den Weltraum in acht Minuten und setzte Sentinel-1C um ca. 00:04 Uhr MEZ ab. Die Mission der Trägerrakete mit dem Namen VV25 ist eine Wiederaufnahme des Flugs der europäischen leistungsstarken Leichtrakete Vega-C, womit der kommerzielle Routinebetrieb der neuen Trägerrakete wieder aufgenommen wird. Um 00:12 Uhr MEZ stellte ESA die Kommunikation mit dem Satelliten her und bestätigte, dass er sich sicher in der Umlaufbahn befand.ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher sagte: "In diesem Moment wurden heute zwei große europäische Erfolge vereint: Der dritte Start eines Sentinel-1-Satelliten und der dritte Start von Vega-C markieren eine triumphale Rückkehr zu alter Leistungsstärke für beide Vorzeigeprojekte Europas. Es war aufregend und bewegend zu sehen, wie die europäische Trägerraketen- und Copernicus-Gemeinschaft und die Teams sich gegenseitig anfeuerten, ganz im Sinne von Team Europe. Mit dem Start von Sentinel-1C in die Umlaufbahn setzt ESA das Erbe der standhaften Sentinels fort, die die Erde schützen, und veranschaulicht, warum Europa sichere Flüge braucht: Denn was wir in den Weltraum schicken, kommt der Erde zugute, und alles beginnt mit einem Start.“
Rückkehr von Vega-C in den Flugbetrieb
Toni Tolker-Nielsen, ESA-Direktor für Raumtransport, sagte: "Der heutige Start markiert einen entscheidenden Schritt nach vorne und bekräftigt den unabhängigen Zugang Europas zum Weltraum. Mit der Rückkehr von Vega-C in den Flugbetrieb und dem ersten Start der Ariane 6 im Juli sind wir für die Zukunft gut aufgestellt, und ich ziehe meinen Hut vor all den hart arbeitenden Teams in ganz Europa und im Weltraumbahnhof, die unermüdlich daran gearbeitet haben, diesen Erfolg zu erreichen.“ Simonetta Cheli, Direktorin für Erdbeobachtungsprogramme bei ESA, fügte hinzu: "Wir freuen uns sehr über den Start von Sentinel-1C, der ein Beweis für die dauerhafte Partnerschaft zwischen ESA und der Europäischen Kommission ist. Die Mission spielt eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung globaler Herausforderungen wie Klimawandel und Katastrophenhilfe und gewährleistet gleichzeitig die Kontinuität wichtiger Radar-Daten für die Überwachung von Land, Ozeanen und Eis auf der Erde. "Da sich Sentinel-1C erfolgreich im Orbit befindet und Vega-C wieder im Flug ist, zeigt Europa seine Führungsrolle in der Raumfahrt und bietet durch Spitzentechnologie und Zusammenarbeit einen greifbaren Nutzen für die Erde.“
Über die Copernicus Satelliten Familie
Die Sentinel-1-Mission, die erste in der Copernicus-Familie, basiert auf einer Konstellation von zwei identischen Satelliten, die in derselben Umlaufbahn, aber 180 Grad voneinander entfernt fliegen, um die globale Abdeckung und Datenlieferung für Copernicus zu optimieren. Sentinel-1A war der erste Satellit dieser Serie, die im April 2014 gestartet wurde, gefolgt vom Start von Sentinel-1B im Jahr 2016. Die Sentinel-1B-Mission endete im August 2022 nach einem technischen Defekt, der die Datenerfassung unmöglich machte. Der Satellit wurde erfolgreich aus seiner Umlaufbahn entfernt und wird innerhalb von 25 Jahren wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Sentinel-1C wird zusammen mit seinem Schwestermodell Sentinel-1A das volle Potenzial der Mission als Konstellation aus zwei Satelliten ausschöpfen. Sentinel-1A soll dann im Laufe des nächsten Jahres durch Sentinel-1D ersetzt werden. Die ehrgeizige Copernicus Sentinel-1-Mission, die mit fortschrittlicher Radartechnologie ausgestattet ist, um Tag und Nacht Bilder der Erdoberfläche zu liefern, hat die Messlatte für weltraumgestützte Radarsysteme angehoben. Sentinel-1 ist mit einem C-Band-Radar mit synthetischer Apertur (SAR) ausgestattet, welches hochauflösende Bilder der Erdoberfläche aufnehmen kann.
Zahlreiche Copernicus-Dienste und Anwendungen
Die Sentinel-1-Daten tragen zu zahlreichen Copernicus-Diensten und - Anwendungen bei, darunter die Überwachung des Meereises in der Arktis, die Verfolgung von Eisbergen, die routinemäßige Kartierung von Meereis und die Messung der Gletschergeschwindigkeit. Sie spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Meeresüberwachung, wie der Erkennung von Ölteppichen, der Schiffsverfolgung für die maritime Sicherheit und der Überwachung illegaler Fischereitätigkeiten. Darüber hinaus wird es häufig zur Beobachtung von Bodendeformationen durch Bodensenkungen, Erdbeben und vulkanische Aktivitäten sowie zur Kartierung von Wäldern, Wasser- und Bodenressourcen eingesetzt. Die Mission ist von entscheidender Bedeutung für die Unterstützung von humanitärer Hilfe und Kriseneinsätzen weltweit. Sentinel-1C und Sentinel-1D führen mit ihrem integrierten automatischen Identifizierungssystem (AIS) neue Fähigkeiten zur Erkennung und Überwachung des Seeverkehrs ein. Dieses System umfasst vier Bordantennen und optimiert die Erfassung von Signalen, die von Schiffen gesendet werden, einschließlich entscheidender Details wie Schiffsidentität, Standort und Fahrtrichtung, um eine präzise Verfolgung zu ermöglichen. Sentinel-1-Daten sind über das Copernicus Data Space Ecosystem frei verfügbar und bieten sofortigen Zugriff auf eine Vielzahlvon Daten sowohl aus den Copernicus Sentinel-Missionen als auch aus den Copernicus Contributing Missions. Die Sentinel-1-Mission ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit von ESA, der Europäischen Kommission, der Industrie, Dienstleistern und Datennutzern.
Die Rakete Vega-C kehrt in den Flugbetrieb zurück
Europas Vega-C-Rakete kann 2300 kg in den Weltraum starten, z. B. kleine Raumfahrzeuge für Wissenschaft und Erdbeobachtung. Mit einer Höhe von 35 Metern wiegt Vega-C auf der Startrampe 210 Tonnen und erreicht die Umlaufbahn mit drei Feststoff-Treibstoff-Stufen, bevor die vierte Flüssigtreibstoff-Stufe die genaue Platzierung der Satelliten in ihrer gewünschten Umlaufbahn um die Erde übernimmt. Vega-C ist die Weiterentwicklung der Vega-Raketenfamilie und bietet eine höhere Leistung, ein größeres Nutzlast-Volumen und eine verbesserte Wettbewerbsfähigkeit. Vega-C ergänzt die Ariane-Familie beim Start aller Arten von Nutzlasten in die gewünschten Umlaufbahnen und stellt sicher, dass Europa einen vielseitigen und unabhängigen Zugang zum Weltraum hat. ESA ist Eingentümer des Vega-C-Programms, das mit Avio als Hauptauftragnehmer und Konstruktionsbehörde zusammenarbeitet. Der Startdienstleister für Sentinel-1C war Arianespace. Dieser Start markiert die Rückkehr von Vega-C in den Flugbetrieb, ein wichtiger Schritt zur Wiederherstellung des unabhängigen Zugangs Europas zum Weltraum. Der erste kommerzielle Flug im Dezember 2022 scheiterte an einem Problem mit der Düse des Zefiro-40-Motors. Seitdem wurde eine verbesserte Düse entworfen und gebaut, und die komplette Zefiro-40-Stufe wurde im Mai und Oktober 2024 zwei erfolgreichen Brenntests unterzogen, die die Fähigkeit des Triebwerks demonstrierten, unter verschiedenen Druckbedingungen und Brenndauer zuverlässig zu funktionieren. Diese Tests bestätigten die Einsatzbereitschaft des Motors und ebneten den Weg für den Flug von Vega-C mit Sentinel-1C.
Zusammenfassung der ESA Mision im Video
Im folgenden Video wird die erfolgreiche ESA Mission noch einmal im Video zusammengefasst:
